我因為還單身，未來的生活形態說不準，如果要面對未來各式各樣的變動，我覺得保持資產的彈性很重要，所以一直以來對房地產的興趣並不大。而且美國公寓的管理費很高，繳出去的數額跟目前租金相比，有時不見得划算。
身邊的華人朋友紛紛在2010-11年買了2房一廳的房子，對已經成家或感情穩定的伴侶來說，這兩年真的是進場的好時機。三月初讀到經濟學人的房地產特刊，我也心血來潮的用我家附近(Park slope)的房價做了一番查詢，來驗證租房好還是買房好。美國是很重制度的國家，一切數據都有條理依循，還有一大堆網站提供試算表。想不到這麼縝密規化的國家，也還是因為政策執行不當，爆發了空前的金融危機。 (p.s. 現在的危機，規模都很空前哪，連日本的地震都是史上最強震.... ( ╯△╰|||)
[圖說] 我該買還是要租呢？紐約時報也有試算表，我用的是Yahoo地產的公式表，覺得他們的細節條列比較清楚。這裡我用25%現金，75%貸款，分20年期來攤還。
有些數據不知道該抓多少（比方美國的房屋稅和保險），就用Buying a house on current income網站估算「購買假設」的後四項。要注意的他們單位是按月算，要x12再填進這個表格。房價查詢後面會提。
照這樣一算，買600sq. ft的1房一廳自住+投資，比自己租180 sq. ft.Studio套房每個月要多負擔$1908美元。即使每sq. ft的單價是Studio套房5.25比1房一廳3.8更貴，但買房對我的收入水準來說，並非目前適當的投資。
[圖說] 至於買房標的的價位，我因為不熟悉房地產，搜尋一番後決定用Zillow.com做房價參考標準。這個網站設計很好用，可以用各式各樣的設定查訊成交價，於是我以600sq. ft為基準，找出我家附近10 block內的一房一廳公寓成交價。
(平常上班不覺得，但這種時候就感覺研究所訓練在這種時候很好用，好歹我很會找工具來解答我想知道的問題。)
[圖說] Zillow還可以顯示數張屋內圖片，選定標的後點進去看屋況，朝向，成交日，貸款額度，以及Zillow自己的估價。
如前所述，我現在住的地方很小，租金纔會便宜。但是真的要買自用住宅的話，600sq. ft等級以上的我才會想買。麥可說，他們律師事務所的老闆很多還是租（豪華）房子，因為他們眼光非常高，會讓他們想出手買的房子也都貴翻天，不如租豪宅合算。
結論是：我該租還是該買呢？所有試算表都告訴我：以我目前的租金和單身狀況來說，以二十年為期，繼續租比買更合算，而且省很大。在生活形態沒有更進一步發展前，我就別把自己跟房貸綁死了吧～。
當然，20年後把房子賣出的價格，或許淨賺是$325,818的數倍以上。但我實在找不到網站上的試算公式，這麼久以後的房價估算誰說得準？更重要的原因是房價漲幅沒有公式可循。除非有現金可以買房子，不然望著現在的「進場時機」也只能用眼前的狀況來討論，最後得出：「啊～好吧算了」的結論。
[圖片來源]美國房價的歷史圖表，原圖發表在2006年的紐約時報上。本更新圖來自於 Updating the Case Shiller 100 Chart & Forecast. By Barry Ritholtz - July 28th, 2010
[圖說]根據美國二月新屋銷售創新低的新聞繪製的圖表。原圖來自Calculated Risk，由The Big Picture劃重點。紐約因為一直有需求，應該沒有全國平均的狀況這麼糟。
中央社 (2011-03-23): ... 今天的數據顯示，2月新屋平均成交價從去年同期的22萬1900美元跌至20萬2100美元，改寫2003年12月創下19萬6000美元以來新低。 成交價達50萬美元以上的新屋比例在2月滑落，追平2009年1月，並列史上最低。（譯者：中央社尹俊傑）
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