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美感,是最大的賣點──《風格 美感 經濟學》

星巴克之於美的時代,就像麥當勞之於便利的時代,或福特車之於大量生產的時代。今天的消費者不再只是需要商品或服務的「功能」,大家更想要消費過程所帶來的「美感享受」及「樂趣」,因為人類本來就是以視覺和觸覺為主的生物。

產品的功能很重要,但是因為市場競爭空前激烈,各家廠商製造的產品品質、售價幾乎無分軒輊,此時,美感成了產品脫穎而出的唯一方法。

正如奇異塑膠公司全球美感計畫部門負責人所言,「美感,也就是風格,已經變成大家公認的獨特賣點了。」以苦幹實幹聞名的奇異,它的塑膠設計中心見不到灰色隔間板和地毯,只有淺色木頭地板及舒適的沙發。顧客可以到此參觀,和該中心一起動腦想出新的產品,部門經理必須聽工業設計師和行銷人員「大談他們的夢想」,因為這是奇異做出「任何顧客想要的顏色」,並賺進大把鈔票的關鍵。

真實人生就是不斷追求美感,那怕只有基本溫飽,追求「賞心悅目」的原始欲望,也會驅動人們利用各種素材、形式美化生活。

以前的時代注重功能上的創新,時至今日,「形式聽從功能」已不再吃香,現在流行的是「形式聽從情緒感受」。製作一張椅子的目的,不再是為了表達某位現代主義者理想中的「坐具」,而是為了取悅這張椅子的主人。一位工業設計師表示,「所謂好的設計已經不再是指完美的事物,而是指能幫助不同人建立自己特有的形象。」

實用誠可貴,美感價更高

感官愉悅之所以能在商業上獲得好處,是因為美感本身有其價值。人們會獎勵那些能提供優質感官愉悅,以及認同他們品味的人。

是以蘋果電腦的iMac把個人電腦從顏色呆板的物品,變成曲線優美、半透明的視覺糖果,結果大受好評。建築師桂福斯(Michael Graves)為Target連鎖量販店設計的烤麵包機,雖然價格昂貴,但圓弧造型搭配金色旋鈕,宛如一頂優雅白帽,上架後立即成為最暢銷的商品。

廣告大師卡爾金(Earnest Elmo Calkins)宣稱,製造商將無法再以功能良好但外觀醜陋的產品自滿,因為「消費者要求產品具備實用的美、令人驚歎的美,所有用來過生活的東西都要美美的。」美感已經成為商品熱銷不可或缺的要素,近五年來,工業設計師在美國的就業人數大幅增加32%,設計學院也因為學生人數過多,很難找到足夠的師資來授課。

設計,是聰明又美好的生活

造成今日美感蓬勃發展的主因,是收入增加及商品售價下跌。1995年時,普通人需工作十三小時才買得起一件套頭毛衣,現在不到六小時就買得到。更有效率的配銷方式及新生產來源,讓具有美感的商品變得更便宜,款式也更多樣。此外,女性主義也是明顯的文化影響力之一。婦女就業後,開始擁有隨心消費的自由,美感商品、指甲美容院,甚至整型風潮應運而生。晚婚及高離婚率意味著,布置一個有品味的獨處空間變得更為重要。

原本涇渭分明的兩性區分法,也出現合流的趨勢。男性開始健身、熱中打扮;企業老闆會插手自家裝潢設計,不再全權交代妻子或專業設計師。

不過,美感席捲設計界,不代表某個美的標準獨霸,而是大眾更重視愉悅和自我表達。過去一度牢不可破的美感階級現在已經瓦解,大家不再一味模仿上流人士的生活方式,個人品味才是重點。例如,2000年一年,澳洲就有五份介紹家居風格的雜誌創刊,十年內,土耳其的室內裝潢設計雜誌由一份增加到四十份之多。美國工業設計學會前會長指出,「像Kmart這種廉價店已經不行了,現在所有人都對瑪莎史都華(Martha Stewart)式的精緻生活感興趣。」

其中,花大筆銀子請來設計師,讓店面的空間質感、燈光配置、圖樣基調保持獨特感的星巴克,可稱為講究美感的代表。雖然有些人對它的價格不滿,但星巴克賣的不只是咖啡,而是多重感官的美感經驗。

我有風格故我存在

由於私人居家的美感標準提升,公共場所也感受到必須讓外觀升級的壓力。過去三十年,開始有業者把高速公路休息站打造成可愛的綠洲;由設計師精心設計的洗手間,也成了高級餐廳的必備條件。

喜達屋旅館及度假中心(Starwood Hotels & Resorts)的浴室裡以花崗岩為洗臉台材質,鏡子都鑲上邊框。各地機場的航站大廈也紛紛重新裝潢,裝上天窗、全景式的觀景窗、鋪上地毯或改用磨石子地板,為的是以美感抓住更多旅客的心。

感官內容在生活各面向都變得日益重要,房地產仲介商會雇用「舞台設計師」把房屋重新裝潢後再銷售;屋主在搬入新家時,可以聘請「入厝總指揮」來指導家具的拆箱及擺設工作;企業主管可以邀請好萊塢造型專家,讓公司所有的人、地、物看起來都賞心悅目。

在這科技發達的時代,人們必須以不同思惟,思考表象及內涵價值間的關係,商品不僅須具有功能,還要設計得聰明又漂亮。誠如名設計師拉席德(Karim Rashid)所言,「生活的每件物品,必然有其重要的意義、樂趣或功能,否則就沒有存在的必要。」

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